首都圏中央連絡自動車道 裏高尾橋の密着レポート

幼いころ、湯船にコップを逆さに沈めて遊んだ経験は、
どなたにもあると思います。
バランスよく逆さに沈めたコップの中には
空気が溜まったままで
お湯は入ってきませんでしたよね？

この原理を利用した橋の基礎があります。
それが「ニューマチックケーソン基礎」です。
現在、小仏川沿いで２基のニューマチックケーソン基礎が工事中です。

キーワードは「川沿い」です。
川沿いに基礎を造ろうと、坑（あな）を掘れば、
水みちができて地下水を坑に引き込み、
川の水位が低下したり
大雨で増水した川がオーバーフローして
坑に水が流れ込むなどのリスクがあります。
しかし、ニューマチックケーソン工法を採用すれば
川に影響を与えず、また、川から影響を受けずに
基礎を造ることができます。

この工法のポイントとなる
「逆さコップにお湯が入ってこない原理を利用」
とはどういうことなのでしょうか？

ニューマチックケーソン基礎は
まず（地下ではなく）地上に、鉄筋コンクリートの基礎を造ります。
この基礎の底、地面と接している部分に
外から直接は見えませんが、
「作業室」と呼ばれる空間を備えています。
この作業室は気密空間で、
逆さにしたコップの空気が溜まっているところに相当します。

この「作業室」の中に、機械と人が入り、地面を掘り下げます。
掘り下げる量をコントロールして、
地上に造った基礎を地下に沈めてゆきます。

沈めてゆく過程で、川の水位よりも深いところにきても、
作業室は気密性が保たれているので、中に水は入ってきません。
逆さコップの中にお湯が入ってこないのと同じです。

もちろん、沈める量や傾き具合を常に計測・監視しながら
バランスよく掘りすすめていくことが大切です。

こうして、川の水位に影響を与えないように掘りながら
設計どおりの深さまで基礎を沈めてゆきます。

しかし、ニューマチックケーソン基礎の最大の特徴は、他にあります。
次回はそのことについて書きます。

裏高尾橋の工事エリアでひときわ目立ち、
タワーにも見える設備があります。

これは『建設用リフト』と呼ばれる設備です。
わかりやすく書くと、「工事用車両のエレベータ」です。

中央道側の仮設桟橋に比べて
高尾山側の仮設桟橋は
約２２ｍ低くなっています。

高低差があるのは、
仮設桟橋の規模を抑えて、
視覚的な圧迫感を少なくするためです。

この桟橋間の高低差を解消するのが『建設用リフト』です。
中央道から現場に入った、
さまざまな車両がこのリフトで昇降し
高尾山側の作業エリアに向かいます。

リフトの最大の積載量は５５トンです。
５５トンをいっぺんに運ぶことのできる
エレベータを見たことがありますか！？

建設用リフトは車両専用なので人を乗せることはできませんが
仮に人が乗るとすると、
７００人程度を一度に上下させる能力を持っています。

今日はコンクリート打設の日。
コンクリートミキサー車が
リフトで昇降しながら
生コンを運搬しています。

裏高尾橋工事は全体で
34,100㎥のコンクリートを使います。
これは一般的な25mプールに換算すると
約70面の量に相当します。
これだけの生コンを運ぶコンクリートミキサー車や
鉄筋を運ぶトレーラー、
それに、クレーンやダンプトラックなどの建設重機や車両は
いったいどこから出入りしているのでしょうか？

それは中央自動車道（中央道）からです。
八王子ジャンクション付近に
工事車両専用の特別な出入口を設けています。

もちろん、工事車両以外の出入りはできません。
出入口には一般車両が間違って入ってこないよう
また、一般車両の走行を妨げることがないよう
専門の車両誘導員を配置しています。

なぜ、中央道に専用出入口を設けるのでしょうか？
全ての資材や建設重機を中央道から出入りさせることで
工事現場近くの住民のみなさんに対し
工事の影響をできるだけ少なくするためです。

お出かけを控えようかなと思うような、梅雨空が続いています。
しかし、梅雨明けももうすぐ！

中央道をドライブしてお出かけの際は
裏高尾橋工事の工事車両専用の出入口も探してみてください。
（脇見運転にはご注意くださいね）